A Agência Espacial Europeia enviou uma espaçonave para explorar Júpiter e três de suas maiores e mais intrigantes luas.
A missão Jupiter Icy Moons Explorer, ou Juice, foi lançada nesta sexta-feira (14), a bordo de um foguete Ariane 5 do porto espacial da Europa em Kourou, na Guiana Francesa.
Juice levará oito anos para chegar a Júpiter, o maior planeta do nosso sistema solar. Durante seu longo cruzeiro, a espaçonave utilizará alguns estilingues gravitacionais enquanto voa pela Terra, nossa lua e Vênus para ajudar na jornada.
Assim que Juice chegar a Júpiter em julho de 2031, a espaçonave passará cerca de três anos e meio orbitando o gigante gasoso e conduzindo sobrevoos de três de suas luas: Ganimedes, Calisto e Europa. No final da missão, Juice se concentrará exclusivamente em orbitar Ganimedes, tornando-se a primeira espaçonave a orbitar uma lua no sistema solar externo.
Ganimedes, Callisto e Europa são mundos cobertos de gelo que podem conter oceanos subterrâneos que são potencialmente habitáveis para a vida.
