Após o Departamento de Estado dos Estados Unidos afirmar na última quarta-feira (5) que embarcações americanas agora podem transitar pelo Canal do Panamá sem pagar taxas, “economizando milhões de dólares por ano”, o Panamá negou ter feito essas mudanças. Mesmo em meio à forte pressão da Casa Branca, a Autoridade do Canal do Panamá (ACP), órgão independente que administra a via estratégica, reforçou que não foram feitos ajustes nos valores cobrados.
“A ACP, responsável por estabelecer os pedágios e outros direitos de trânsito pelo canal, comunica que não fez nenhum ajuste”, afirmou a entidade autônoma que administra a via interoceânica. A entidade declarou em sua nota que está “à disposição para estabelecer um diálogo com os funcionários pertinentes dos EUA sobre o trânsito de navios de guerra daquele país”.
A polêmica ocorre apenas alguns dias após o chefe da diplomacia americana, Marco Rubio, visitar o Panamá em sua primeira viagem internacional no cargo e dizer que o país havia oferecido várias concessões a Washington. O secretário de Estado diz ser injusto que os EUA defendam o canal e, além disso, paguem pelo seu uso.
Em seu discurso de posse, Trump afirmou que tomaria o canal que já foi dos EUA e justificou seu plano com a afirmação, sem provas, de que a China controla o local. Desde então, Trump insiste no confronto e não descarta o uso da força para retomar a passagem, pela qual passam 5% do comércio marítimo e 40% do tráfego de contêineres dos EUA.
